Você já ouviu falar na sarcopenia? A perda de força e massa muscular não faz parte apenas do “envelhecer naturalmente” e merece atenção médica.
Essa condição caracteriza-se pela redução progressiva da massa muscular, da força e do desempenho físico.
O quadro pode impactar diretamente a autonomia, o equilíbrio e a qualidade de vida.
Embora seja mais comum com o avanço da idade, ela também pode estar associada a alterações hormonais, sedentarismo, alimentação inadequada e doenças crônicas.
Portanto, é importante entender o que é a sarcopenia e, principalmente, como tratar a perda muscular de forma adequada.
Dessa forma, prevenimos complicações e mantemos a funcionalidade do corpo.
O que é sarcopenia e por que ela ocorre ao longo do envelhecimento?
A sarcopenia é uma condição caracterizada pela perda progressiva e generalizada de massa muscular, força e desempenho físico, sendo considerada uma das principais alterações associadas ao envelhecimento.
Esse processo ocorre de forma gradual a partir da vida adulta, tornando-se mais acentuado após os 50 anos, quando há redução natural da síntese proteica muscular.
Como resultado, a sarcopenia não afeta apenas a composição corporal, mas também compromete a mobilidade, o equilíbrio e a independência funcional do paciente.
Isso aumenta o risco de quedas, fraturas e perda de qualidade de vida, o que reforça a importância do diagnóstico e do tratamento precoces.
Quais são as principais causas e fatores de risco para o desenvolvimento da sarcopenia?
Questões hormonais possuem um papel central no desenvolvimento da sarcopenia, especialmente com o avanço da idade.
De acordo com consensos de entidades como a Endocrine Society, a perda de massa e força muscular resulta da interação entre fatores hormonais, metabólicos, nutricionais e comportamentais.
Confira abaixo as questões hormonais que contribuem para a sarcopenia:
- Redução da testosterona em homens, hormônio essencial para a síntese proteica e manutenção da massa muscular;
- Queda do estrogênio em mulheres, especialmente após a menopausa, afetando a força e a qualidade muscular;
- Diminuição do hormônio do crescimento (GH) e do fator de crescimento semelhante à insulina tipo 1 (IGF-1);
- Resistência à insulina e diabetes, que prejudicam o metabolismo muscular;
- Alterações da função tireoidiana, tanto hipotireoidismo quanto hipertireoidismo mal controlados;
- Aumento do cortisol cronicamente elevado, que favorece o catabolismo muscular.
Além disso, existem outras causas e fatores de risco para o desenvolvimento da sarcopenia, como por exemplo:
- Envelhecimento natural, com perda progressiva de músculo a partir da meia-idade;
- Sedentarismo ou baixa prática de exercícios, especialmente de força;
- Ingestão inadequada de proteínas e calorias;
- Doenças crônicas, como insuficiência cardíaca, DPOC, doença renal crônica e câncer;
- Processos inflamatórios crônicos de baixo grau;
- Hospitalizações frequentes e períodos prolongados de imobilização;
- Uso crônico de certos medicamentos, como corticoides;
- Baixa vitamina D;
- Tabagismo e consumo excessivo de álcool.
Quais sinais e sintomas indicam que a perda muscular pode ser sarcopenia?
Os principais indicativos da sarcopenia incluem:
- Redução da força muscular, especialmente percebida na dificuldade para carregar objetos, abrir recipientes ou levantar-se de uma cadeira;
- Perda visível de massa muscular, com afinamento dos braços e das pernas;
- Diminuição da velocidade da marcha, andando mais devagar que o habitual;
- Cansaço excessivo ou fadiga durante atividades antes consideradas simples;
- Dificuldade para subir escadas ou realizar movimentos que exigem força dos membros inferiores;
- Perda de equilíbrio e maior risco de quedas;
- Redução da resistência física, com limitação para atividades do dia a dia;
- Dependência progressiva para tarefas cotidianas, como se vestir ou caminhar longas distâncias;
- Piora da qualidade de vida e da autonomia funcional.
Como a endocrinologista realiza o diagnóstico dessa condição?
O primeiro passo costuma ser a investigação de sinais como redução de força e cansaço excessivo, associada à análise do histórico do paciente, incluindo idade, nível de atividade física, alimentação, doenças crônicas e uso de medicamentos.
Além disso, avaliamos a força muscular por meio de testes simples, como a força de preensão manual, que é um dos principais marcadores iniciais da sarcopenia.
Então, para confirmar a perda de massa muscular, solicitamos exames de composição corporal, como a densitometria por DXA ou a bioimpedância, que permitem estimar a quantidade de músculo de forma precisa.
Aproveitamos também para verificar possíveis causas hormonais e metabólicas associadas.
Para isso, solicitamos exames laboratoriais para avaliar hormônios como testosterona, estrogênio, hormônio do crescimento, IGF-1, vitamina D, função tireoidiana e marcadores inflamatórios.
Qual o papel da endocrinologia no tratamento da sarcopenia?
O acompanhamento da endocrinologia é indispensável no tratamento da sarcopenia porque essa condição está diretamente relacionada a alterações hormonais, metabólicas e nutricionais que impactam a saúde muscular.
De acordo com o European Working Group on Sarcopenia in Older People (EWGSOP2), a especialista identifica e trata fatores que aceleram a perda de massa e força muscular, como:
- Deficiência de testosterona ou estrogênio;
- Alterações do hormônio do crescimento e do IGF-1;
- Distúrbios da tireoide
- Resistência à insulina;
- Diabetes;
- Deficiência de vitamina D;
- Excesso de cortisol.
Ao corrigir essas alterações, cria-se um ambiente metabólico mais favorável para a manutenção e recuperação do músculo.
As principais estratégias terapêuticas envolvem uma abordagem integrada e baseada em evidências, na qual o exercício físico, especialmente o treinamento de força e resistência progressiva, é considerado o pilar do tratamento.
Afinal, a atividade estimula a síntese proteica muscular e melhora a função neuromuscular.
Associado a isso, fazemos a adequação nutricional, com atenção especial à ingestão adequada de proteínas de alta qualidade distribuídas ao longo do dia, além de calorias suficientes para evitar o catabolismo muscular.
Em casos selecionados, podemos indicar suplementação nutricional, como proteínas, aminoácidos específicos e vitamina D.
O controle rigoroso de doenças crônicas e metabólicas, bem como a revisão de medicamentos que possam contribuir para a perda muscular, também faz parte dessa estratégia.
É possível prevenir a sarcopenia? Quais hábitos ajudam a reduzir o risco?
Sim, é possível prevenir ou ao menos retardar a sarcopenia, especialmente quando hábitos saudáveis são adotados ao longo da vida.
Assim, costumamos recomendar aos pacientes os seguintes hábitos:
Prática regular de exercícios de força (musculação ou resistência)
Consideramos a principal intervenção preventiva e terapêutica para preservar massa e função muscular.
Manutenção de uma ingestão adequada de proteínas
Essa ingestão deve ser ajustada à idade, ao peso e às condições de saúde, essencial para a síntese muscular.
Correção de deficiências hormonais
Isso inclui a atenção aos baixos níveis de testosterona, estrogênio, GH e alterações da tireoide, que impactam diretamente o metabolismo muscular.
Níveis adequados de vitamina D
O nutriente é essencial para a força muscular, equilíbrio e prevenção de quedas.
Controle de doenças crônicas
Devemos ficar atentos ao diabetes, obesidade, doenças inflamatórias e insuficiência renal, que aceleram a perda muscular.
Evitar sedentarismo e imobilização prolongada
Esses fatores estão fortemente associados à progressão da sarcopenia.
Sono adequado e manejo do estresse
O descanso e relaxamento do paciente influenciam a regulação hormonal e a recuperação muscular.
Evitar tabagismo e consumo excessivo de álcool.
Esses hábitos estão relacionados à pior qualidade muscular ao longo do tempo.
Lembramos que, apesar de ser uma condição comum com o envelhecimento, a sarcopenia não deve ser encarada como algo inevitável.
A partir do acompanhamento com a endocrinologista, podemos identificar precocemente alterações hormonais, metabólicas e nutricionais que contribuem para a perda muscular.
Por isso, atuamos de forma integrada, avaliando exames laboratoriais, composição corporal e fatores de risco, garantindo uma abordagem segura e baseada em evidências para preservar a força, autonomia e qualidade de vida.
Conte com a endocrinologista Dra. Jéssica Moraes para avaliar, prevenir e tratar a sarcopenia de forma individualizada.
Marque sua consulta e cuide da sua saúde muscular desde já!
